La desconcertante historia de la fragata que recorría el Mediterráneo comprando antigüedades

Durante el reinado de Amadeo I (1871-1873) se llevó a cabo una de las expediciones arqueológicas más disparatadas de la historia: el envío de la fragata Arapiles a comprar antigüedades por el Mediterráneo oriental para rellenar los anaqueles del recién inaugurado Museo Arqueológico Nacional (MAN). Pero pronto surgió un problema: el barco de guerra no llevaba fondos suficientes ni para adquirir el carbón con el que navegar. “Fondos cero, ayúdenos ministro con su legítima influencia”, telegrafió desde Constantinopla el director de la comisión científica, Juan de Dios de la Rada. No obtuvo respuesta. Sorprendentemente, la misión acabó con cierto éxito, y la fragata regresó a España con 319 objetos arqueológicos, transportados en 22 cajas, además de 250 fotografías y dibujos. Ahora bien, ¿qué habían comprado o aceptado como regalo? Nada estaba claro.

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La arqueología que la Armada trajo por mar. La comisión a Oriente de la fragata ‘Arapiles’ en 1871

Carmen García Pérez
Fundación Alvargonzález, 2026
140 páginas, 16 euros